Alcamo

Città del vino e città d'arte, Alcamo  con il castello dei conti di Modica, il centro storico ricco di palazzi, chiese e opere d’arte è uno dei centri più rinomati della provincia per storia, cultura e tradizioni. La posizione alle pendici del monte Bonifato, considerato  il “tetto della Sicilia occidentale”, sul quale si trova la Riserva Bosco d’Alcamo, ne fa inoltre uno dei più suggestivi comuni per gli incantevoli panorami  sospesi tra cielo e mare  con lo stupefacente scenario del Golfo di Catellammare, inciso e delimitato ad est da Punta Raisi ed a ovest dal pronunciato promontorio di Capo San Vito.

Il suo territorio  fu abitato fin dalla tarda età del bronzo e scelto da Elimi, Romani e Bizantini per la posizione strategica sulle vie occidentali di accesso a Palermo. Con gli Arabi  guadagnò il nome di Alqamah, ed il grado di casale. Attorno  al castello, fatto erigere nel 1340, si costituì il primo consistente nucleo abitativo che oggi si presenta con un tessuto viario regolare, lungo l’asse del corso principale VI Aprile.

La città murata era divisa in quattro quartieri che prendevano nome dalle chiese di San Giacomo, San Calogero, San Francesco e Maggiore Chiesa. Nel 1812 la città passò, suo malgrado, al demanio regio, ma nel 1860 fu in prima fila per il riscatto dell’isola e il 6 aprile riuscì a liberarsi proclamando un governo provvisorio antiborbonico ed aprendo le porte a Garibaldi.

In passato, come ora,  ha sempre avuto vocazione agricola,  oggi basata sulla produzione di vini, meloni e frumento: il Bianco d’Alcamo DOC le ha  fatto assumere una posizione di rilievo tra le più rinomate città italiane produttrici di vini. Altro settore molto importante è quello della lavorazione del marmo, in particolare del travertino. Dalla bella piazza Bagolino si ha una spettacolare veduta del Golfo di Castellammare  e della campagna percorsa da vigneti. Si entra in città attraverso la porta Palermo (1616-1802).

PAESAGGIO

La posizione - a 276 metri sul livello del mare - alle pendici del monte Bonifato, considerato  il tetto della Sicilia occidentale,  specchia la città nel blu del mar Tirreno e ne fa un  balcone esclusivo sul golfo di Castellammare dal quale l’occhio, spaziando da Punta Raisi al promontorio di Capo San Vito, gode di stupefacenti panorami sospesi tra terra, cielo e mare. Dalla sommità del monte Bonifato  lo sguardo abbraccia l’ ampio territorio caratterizzato dalle fertili valli dei fiumi Jato (ad oriente) e Freddo (ad occidente). Dalla piazza Bagolino, detta il Belvedere, si ha una spettacolare veduta del Golfo e del dolce andamento collinare dei terreni, caratterizzati dalla geometria dei vigneti , dai filari di ulivi e dalla presenza  delle strutture fortificate dei bagli. Stupendo anche il  panorama che dal castello di Calatubo si ha sul golfo, sull’ entroterra, fino al monte Bonifato.

STORIA

Scelta da Elimi, Romani e Bizantini per la posizione strategica sulle vie occidentali di accesso a Palermo, con gli Arabi  guadagnò il nome di Alqamah ed il grado di casale. Attorno  al castello (sec. XIV)  si costituì il primo consistente nucleo abitativo della città che oggi si presenta con un tessuto viario regolare, lungo l’asse del corso principale VI Aprile: la data  rievoca la gloriosa giornata del  1860, in cui Alcamo, in prima fila per il riscatto dell’isola, proclamò un governo provvisorio antiborbonico ed aprì le porte a Garibaldi.  Tra i suoi illustri cittadini vanta: il poeta  Ciullo d'Alcamo (sec. XIII), autore del contrasto  Rosa fresca aulentissima che costituisce uno dei più antichi documenti  della letteratura italiana; Sebastiano Bagolino, poeta e pittore del XVI secolo; Agostino Pantò, nato nel 1675, fondatore dell'Accademia Giustinianea; Giuseppe Renda pittore del sec. XVIII.

NATURA

Sulla sommità del monte Bonifato  si trova un'area verde di notevole interesse sia per lo sviluppo e l'equilibrio raggiunti dalla vegetazione arborea, che per la funzione ricreativa e culturale: la Riserva Naturale Orientata Bosco d' Alcamo, gestita dalla Provincia Regionale di Trapani. I declivi sono colonizzati dall’ampelodesma, meglio conosciuta come ddisa, che forma estese praterie in consociazione all’euforbia dendroide, la palma nana, il sommacco, la ginestra e la ferula. Il fitto bosco, formato in prevalenza da Conifere,  costituisce un habitat  per numerose comunità di animali. Presso l’ex albergo La Funtanazza è la sede del CELT, un centro di educazione ambientale, creato dalla Provincia Regionale di Trapani, in partenariato con enti e associazioni tra cui la LIPU, che ha realizzato un capanno birdwatching e sviluppato una campagna di sensibilizzazione  sull’avifauna.

ARCHEOLOGIA

La vetta del monte Bonifato è un interessante sito archeologico che ha restituito  strutture affioranti in superficie e reperti  ceramici riferibili ad almeno quattro fasi, comprese tra l’età protostorica e quella medievale. La prima, databile  tra il IX e il V secolo a.C., è documentata da ceramiche incise, impresse e dipinte, con qualche pezzo importato ionico e attico. Ad  una sporadica frequentazione in età tardo-antica, segue una  fase, fra la fine dell’XI secolo-inizio del XII e la prima metà del XIII, attestata da ceramiche siculo-normanne e  protomaioliche.  Lungo il versante occidentale del monte, nelle contrade Funtanazza e Mazzone, sono i resti di una necropoli con circa 50 tombe a grotticella artificiale , precedute da un dromos e talvolta da un atrio quadrangolare antistante la cella ipogeica.  Interessante è anche il sito di contrada Foggia, dove sono state rinvenute fornaci romane.

ARTE

Veri e propri scrigni di tesori sono le chiese, prima fra tutte la chiesa Madre che deve al fiammingo Guglielmo Borremans gli affreschi della volta della navata centrale e ad Antonello Gagini lo splendido trittico con  la Madonna  tra gli Apostoli Filippo e Giacomo (1519), il rilievo con il  Transito della Vergine (1529) e il Crocefisso (1523);  di Giacomo Gagini  è invece il San Pietro (1586).  Anche nella chiesa di San Francesco d’Assisi si trovano opere attribuite ad Antonello  e a Giacomo Gagini. Capolavoro di Antonello è inoltre la statua di Sant'Oliva (1511) nella chiesa omonima dove sono anche l’ Annunciazione di Antonino e Giacomo Gagini (1545) e la splendida tela con le Anime del Purgatorio di Pietro Novelli (1639). Magnifiche le statue in stucco, magistralmente plasmate da Giacomo  Serpotta per le chiese dei Santi Cosma e Damiano(1722)  e di San Francesco di Paola(1724).

MONUMENTI

Il centro urbano, caratterizzato da suggestive vie acciottolate, è severo custode di splendide chiese, sontuosi palazzi e di un trecentesco maniero, il castello dei Conti di Modica che con la sua robusta mole domina l’abitato.  La chiesa di San Tommaso (prima metà sec. XV) è un piccolo gioiello gotico-chiaramontano con lo stupendo  portale, mentre l’austera torre De Ballis (sec.XV) si fregia di un’elegante cornicione.  La  chiesa Madre si impone con il solenne  assetto basilicale conferitole da Angelo Italia e Giuseppe Diamante (sec. XVII). Fulcro dell’architettura barocca, oltre la chiesa dei Santi Cosma e Damiano, ritenuta una delle più belle della Sicilia, sono la chiesa dei Santi Paolo e Bartolomeo, quelle di Sant’Oliva e del Collegio dei Gesuiti . Fuori dal centro abitato si ergono i resti di due castelli: quello di Calatubo (sec. XI), e quello dei Ventimiglia sul monte Bonifato (sec. XIV).

TRADIZIONI

Particolare importanza ha ad Alcamo  la letteratura popolare con il riferimento ad avvenimenti locali e con la narrazione di magie e incantesimi, oltre alla poesia dialettale, sia seria che umoristica. Notevole l’uso di indovinelli, di modi di dire e di numerosissimi proverbi con gli immancabili riferimenti al vino e alla gastronomia: Ad Arcamu, nta’Austu li macaseni aspettanu lu mustu (Ad Alcamo in agosto i magazzini aspettano il mosto); Biancu d’Arcamu e Cirasolu di Vittoria (Vino Bianco d’Alcamo e Cerasuolo di Vittoria); Tri sunnu li bboni muccuna: ficu, persichi e miluna (Tre sono i buoni bocconi: i fichi, le pesche  e le angurie);  Vinu vecchiu e ogghiu novu (Vino vecchio e olio nuovo), Ovu di un’ura, pani di un jiornu, vinu di un’annu nun ficiru mai dannu (L’uovo fresco di un’ora, il pane di un giorno ed il vino di un anno non hanno mai fatto danno).

PRODUZIONI TIPICHE

Significativa è l'attività estrattiva e di lavorazione del  marmo, soprattutto del travertino che costituisce l’intero sottosuolo del centro urbano.  I giacimenti si estendono dalla parte   nord del Monte Bonifato, fino alla contrada Cappuccini. A struttura alveolare, in gradazione dall’avorio al nocciola, fu conosciuto soprattutto dopo il 1925, quando  levigato e lucidato, venne presentato in mostre nazionali. I "maestri" che per secoli l’hanno lavorato, in tempi più recenti hanno dato vita a straordinarie opere d´arte  e contribuito al restauro della Muraglia Cinese. Altro  marmo locale è il rosso,  in passato utilizzato sia ad Alcamo che in altre città, tra cui Palermo dove riveste lo scalone del palazzo reale. L’attività produttiva della città è supportata da  aziende  artigianali che si esprimono attraverso la lavorazione del legno, del ferro battuto, del ricamo e delle ceramiche.

ENOGASTRONOMIA

Alcamo è uno dei principali centri siciliani per la produzione di vini.  Al Bianco d'Alcamo nel 1972 è stata riconosciuta la D.O.C. che recentemente è stata estesa anche a  vini rossi, rosati e  spumanti. Il Bianco d’Alcamo  ha colore giallo paglierino chiaro, con riflessi verdi, sapore secco, fresco, con sentore fruttato, odore delicato e una gradazione alcolica compresa tra 11,5° e  13,5°. La città vanta anche la produzione di pregiato olio extra vergine di oliva e del melone purceddu, una varietà dalla buccia verde e rugosa e la forma ovale, che ha per caratteristica la conservabilità.  Vasta anche la produzione di  dolci  tra cui i minni di virgini,  paste a forme di seni,  ripiene di una crema di latte, detta biancomangiare; il tempo di cottura nelle antiche ricette delle monache veniva spesso indicato in Credo o in Ave.

MUSEI SCIENZA DIDATTICA

Alcamo dispone di tre biblioteche: la  Comunale dedicata a Sebastiano Bagolino, con un  patrimonio di 68.000 volumi, tra cui quelli dei Fondi speciali, provenienti da ex  monasteri e conventi, e della sezione di Storia del territorio alcamese; la Biblioteca dei Salesiani  e la Multimediale San Giacomo de Spada. Il Castello dei Conti di Modica è sede di un interessante polo museale e di attività culturali;  ospita un’ampia documentazione sulla produzione del vino e sulla cultura locale,  opere d'arte,  mostre temporanee (fotografie, bottiglie, ecc.) e degustazioni di prodotti  enogastronomici . Nel Museo etnico – agricolo – pastorale – artigiano  sono ricostruiti  ambienti  rurali ed esposti attrezzi, oggetti, utensili e costumi della zona. Interessante è inoltre  il  Museo alcamese di arte sacra che raccoglie dipinti, argenti, paramenti  sacri, messali .

RELIGIONE RICORDI LEGAMI

I giorni 19, 20 e 21 giugno,  dedicati alla Festa della Madonna dei Miracoli, patrona della città rappresenteranno  un’occasione irripetibile in cui la religiosità popolare di Alcamo  diventa anche un grande momento culturale e di socializzazione, con le diverse manifestazioni che si accompagnano ai riti, alle celebrazioni e alla partecipata processione del Simulacro della Madonna portato a spalla : esibizioni di sbandieratori e  bande,  concerti, spettacoli  teatrali e musicali, cortei storici, la cerimonia dei Vespri Solenni con l’illuminazione straordinaria del centro storico, i giochi pirotecnici, le caratteristiche baracche e i venditori di semi, sono  alcuni degli aspetti sacri e profani  di questa  straordinaria  festa che oltre gli alcamesi, coinvolge gli abitanti dei paesi vicini e i turisti. Pellegrinaggi al Santuario e altari votivi con addobbi floreali per le vie della città, nel mese di maggio, precedono la festa.

SVAGO SPORT E TEMPO LIBERO

La città dispone di numerosi locali di ritrovo, un teatro e  un centro congressi con sala mostre. Si può praticare sport in numerose palestre, in un centro polivalente  con palestra, piscina, zona benessere, e reparto fisioterapico, e in un centro divertimenti, anch’esso con piscina, provvisto di  pista su ghiaccio e parco divertimenti. Un centro ippico con campo ad ostacoli, maneggio e scuola di equitazione, propone equiturismo nella campagna alcamese, trekking ed escursioni in genere.  Il mercoledì si svolge ad Alcamo un animato mercato settimanale con mercanzie di vario tipo, dall’agroalimentare, all’abbigliamento, agli utensili e ai prodotti per la casa.  Ad Alcamo Marina si possono praticare diversi sport acquatici; la spiaggia, adagiata nel Golfo di Castellammare e lunga diversi chilometri, in estate viene apprezzata da molti bagnanti, per la sabbia fine e vellutata e per l’incantevole mare.

EVENTI E MANIFESTAZIONI 

Alcamo Estate ha un calendario ricco di appuntamenti: concerti, spettacoli teatrali e  cinematografici, mostre, giochi, eventi culturali musicali e sportivi. Nei mesi di luglio e agosto si svolge il Summer Time blues Festival, una manifestazione musicale che richiama artisti di fama internazionale. Il 10 agosto Calici di Stelle è una  serata  dedicata alle degustazioni di vini locali e dei prodotti tipici. Artisti per Alcamo, a fine estate è un festival nazionale  con incontri e i laboratori aperti alla città. Natale ad Alcamo comprende  eventi e spettacoli  nel periodo natalizio. Presso il teatro Cielo D’Alcamo si tiene la Rassegna della Musica e dello Spettacolo e presso  il centro Marconi si svolgono concerti di musica classica e il Concorso internazionale cantanti lirici. In concomitanza con  i festeggiamenti in onore della Madonna dei Miracoli si tiene il Festival degli artisti di strada.